Bir Bakteri Koalaların Yaşamını Tehdit Ediyor

Klamidya bakterisi, koala popülasyonlarında çoğu zaman üreme ve toplumsal davranışlar kanalıyla yayılır. Sadece kimi zaman yavru koalalarda annelerinden direkt geçmiş olduğu de görülür. Bu bakteri türü; koalalarda üreme sisteminin bozulmasına, ölümle sonuçlanabilecek körlüğe ve ağrılı kistlere niçin olabiliyor. Hastalığı tedavinde kullanılan antibiyotikler ise koalaların temel besini olan okaliptüs yapraklarından tükettikleri kırılgan bağırsak florasını yok edebilir bu yüzden tedavi edildikten sonrasında bile açlıktan ölmelerine niçin olabilir.

Sydney Üniversitesi’ne bakılırsa, bazı bölgelerdeki koala popülasyonlarındaki enfeksiyon oranları %100’e kadar çıkabiliyor ve bu da onları tamamen kısırlaştırıyor. Uzmanlar Gunnedah’da yaygın görülen bu durumun Avustralya’daki koala popülasyonları içinde da oldukça etkili bulunduğunu belirtti. Uzmanlar, son yıllarda artan orman yangınları ve ormansızlaşma oranlarının da habitat yitirilmesine karşı savunmasız olan popülasyonların yaşamını tehdit ettiğini altını çizdi. 

Bakteri hızla yayılıyor

Mart 2018’de Journal of Applied Ecology’de gösterilen bir araştırma bakterinin ölümcül potansiyelini vurguluyor. Araştırma kapsamında, dört yıl süresince incelenen 291 koaladan %18’inin klamidya ya da ilgili komplikasyonlardan dolayı yaşamını kaybetmiş olduğu ortaya çıktı. Bu hastalık koalaların ölüm sebeplerinde hayvan saldırılarından sonrasında gelen en yüksek ölüm nedeniydi. Klamidya bakterisi koalalar içinde hızla yayılıyor, iklim değişikliği de bu süreci hızlandırıyor. İklim krizinin, bölgedeki koalaları; kuraklık ve sıcak hava dalgalarına karşı daha savunmasız ve hastalığa karşı daha duyarlı hale getirmiş olduğu gözlendi. Avustralya hükümeti raporunda, koalaların aşırı stresli çevresel koşullara maruz kaldıklarında klamidyanın nüfusları içinde daha süratli yayılmış olduğu açıklandı.

Profesör Mark Krockenberger’e bakılırsa New South Wales’in kırsal bir kasabası olan Gunnedah’daki koala popülasyonunda %10’luk bir yayılım vardı. 2015’e gelindiğinde ise bu oran %60’a kadar terfi etti. 2021 senesinde meydana getirilen araştırma ise bu koala popülasyonunun ortalama %85’inin bakteriyle enfekte bulunduğunu gösterdi. Profesör, bakterinin yayılma oranına bakıldığında bu popülasyonun artık yaşayamayacağını belirtti. Klamidya ile enfekte olan bireyler yaşamını kaybetmese bile üreyemeyeceği için gelecek yıllarda popülasyon yok olacak.

Bilim adamları yaşamları tehlikede olan koalaları korumak için klamidyaya karşı aşı emekleri yapıyor. Krockenberger “Bu aşı çalışmalarından netice alamazsak devasa yükseklikte bir riskle karşı karşıyayız, toplu yok oluşlar yaşanabilir” dedi.