COVID-19 Endemi mi Oluyor? Endemi Nedir; Ne Anlama Geliyor?
COVID-19 pandemisinin üçüncü yılına giriyoruz ve dürüst olmak gerekirse, hepimizin bundan bıktığını söylemek yanlış olmaz. Bu anlaşılabilir bir durum; hastalığın kendisiyle başa çıkmak zorunda kalmayan talihli azınlık bile aylarca devam eden çeşitli karantina ve sokağa çıkma yasaklarından geçmek mecburiyetinde bırakıldı.
Fakat şimdi sık sık karşımıza çıkan haberlerde hep bir ümit bulunduğunu görüyoruz. “Pandemi, endemi haline geliyor” haberlerinden bahsediyoruz. Bazı hükümetlere ve yorumculara gore, pandemi neredeyse bitti. Bunun yerine yeni bir çağa gidiyoruz: COVID-19 endemisi çağı.
Peki fakat bu tam olarak ne anlama geliyor? COVID artık bir mesele değil mi? Yoksa tamamı yalnız temenni mi?
Endemi Ne Demek, Ne Anlama Geliyor?
Hem “endemi” hem de “pandemi” bilimsel olarak tanımlanmış terimlerdir ve aralarındaki farkın ne olduğu önemlidir. Aşina olduğumuzla başlamış olalım: Pandemi…
Dünya Sıhhat Örgütü (WHO), yayılımı dünya genelinde ve üstel olarak kontrolden çıktığında ve arttığında, bir hastalığı pandemi olarak duyuru eder. Temel olarak pandemi, bir salgındaki olay sayısının devamlı artmasıdır.
Endemi ise, bu dalgalanmaya haiz değildir. Soğuk algınlığı şeklinde her yerde de olabilir, sıtma şeklinde bir bölgeye özgü de olabilir. Sadece olay sayıları çoğu zaman hep aynı seviyede kalır. Bu da gelecek için tahmin edilebilir olduğu anlamına gelir.
Bu yüzden dikkat edilmesi ihtiyaç duyulan ilk nokta şudur: İnsanlar COVID-19’un endemik hale geldiğinden bahsettiklerinde, söyledikleri şey, her ne sebeple olursa olsun olay sayılarının istikrara kavuşmasını öngördükleridir.
Peki fakat bugün için bunu söylemek ne kadar doğru olur?
COVID-19 Pandemiden Endemiye Geçti mi?
“Endemi”, istikrarlı bir enfeksiyon oranına haiz bir hastalığı ifade ediyorsa, COVID’in şu anda bu tanıma uyduğunu söylemek birazcık zor. Viroloji doçenti Stephen Griffin, The Guardian’a verdiği demeçte, “Yakında herhangi bir zamanda endemiye ulaşacağımız fikri, birkaç hafta süresince çok önemli derecede patlayıcı bir gelişme yaşadığımız gerçeğine birazcık ters görünüyor” diyor.
ABD, iki hafta ilkin şimdiye kadarki en yüksek COVID-19 hastaneye yatış sayısını görmüş oldu ve dünyadaki sıhhat sistemleri, aşırı bulaşıcı Omicron varyantının neden olduğu vakalardaki son artışa ayak uydurmak için savaşım ediyor. DSÖ Avrupa’nın kıdemli acil durum görevlisi Dr. Catherine Smallwood, 11 Ocak’ta bir basın brifinginde şunları söylemişti: “Endemiklik açısından hala bir yolumuz var. Endemisite, her şeyden ilkin, virüsün öngörülebilir seviyelerde istikrarlı dolaşımının ve potansiyel olarak malum ve öngörülebilir salgın bulaşma dalgalarının bulunduğunu varsayar. Daha ilkin endemikmiş şeklinde davranmaya başlamamamız gerekiyor. Yalnız virüsün kendisi endemikmiş şeklinde davranıyor.“
İngiltere’deki Warwick Üniversitesi’nden Lawrence Young ise, New Scientist’e “Aslına bakarsak endemiye yakın bir yerde olduğumuzu düşünmüyorum. Fakat hemen hemen o noktada değiliz” dedi.
Endemisitenin ne işe yaradığını idrak etmek kadar, ne olmadığını idrak etmek da mühim. Mesela çiçek hastalığı endemiktir, çocuk felci endemiktir, Lassa ateşi endemiktir ve sıtma endemiktir. Fakat bir endeminin tehlikeli olmadığı şeklinde bir sonuca varmak mümkün değildir.
Ve bir pandeminin endemiye dönüşmesi, hastalığın ortadan kalktığı anlamına da gelmez. Soğuk algınlığına neden olabilen koronavirüslerden kabul edilen OC43 endemiktir. Fakat yalnızca Birleşik Krallık’ta bile, her gün ortalama 45.000 kişiyi etkisinde bırakır.
COVID-19 Endemi Olacak mı?
Peki COVID endemi olacak mı? Bir ihtimal… Fakat ne süre olacağını, hatta olup olamayacağını söylemek için hemen hemen erken. Endemiye geçiş çoğu zaman yalnız geçmişe bakıldığında görülür ve birçok uzmana gore şu anda hala oldukça uzaktayız.
Pek oldukça uzman, virüs yayılmaya devam ederken ve potansiyel olarak gelişiyorken, bilhassa de aşılanmamış dünyanın büyük bölümünde virüsü endemik olarak etiketlemek için oldukça erken olduğu mevzusunda aynı fikir. DSÖ’nün sık sık işaret etmiş olduğu şeklinde, “aşı eşitliği pandeminin sonunu hızlandıracaktır.” Aşı eşitsizliği ise bu süreci uzatıyor.
Kısacası, şu anda gördüğümüz şey, 2022’ye girerken, endeminin tanıdığından bile geçmiyor. Öylece arkamıza yaslanıp istikrarlı bir bulaşma oranı göremiyoruz. Olay sayıları devamlı olarak dalgalanmaya devam ediyor. Hala büyük oranda belirsizliğe sahibiz, hala oldukça süratli gelişen bir virüsümüz var ve yeni zorluklar ortaya çıkarıyor. Zaman içinde pandemi hakkaten de endemiye dönüşebilir. Sadece buna 2022’de kati olacak gözüyle bakmak da pek kolay değil.
