Dünya Üstünde Kaç Karınca Yaşıyor?

Çalışkanlıklarıyla malum karıncalar bilim dünyasının emek verme mevzularından birisi olmaya devam ederken bugüne dek karıncalar hakkında pek fazlaca yararlı ve hayranlık uyandırıcı bilgiye ulaştık. Peki asla durduk yere dünya üstünde toplamda kaç karınca yaşadığını düşündüğünüz oldu mu? Bizim de olmadı fakat bilim dünyası bu soruya da yanıt verdi.

ABD Ulusal Bilimler Akademisi tarafınca piyasaya sürülen PNAS dergisinde piyasaya sürülen yeni araştırmada bilim adamları, dünya üstüne kaç karıncanın yaşadığını hesapladı. Probleminin cevabı, düşündüğünüzden fazlaca daha fazlaydı.

Üşenmeden hesaplandı: Dünya üstünde kaç karınca yaşıyor?

15.700 tanımlanan türü ve alt türü olan karıncaların sayısını hesaplamak pek de kolay olmadı. Bilim adamları, bugüne dek piyasaya sürülen 489 değişik araştırmayı ele aldı. Karıncaların sayısının hesaplanması için ormanlar, çöller, çayırlar ve şehirler şeklinde tüm alanlarda yaşayan, dünyanın her bir kıtasındaki büyük habitatlar ele alındı.

Ele alınan yüzlerce araştırmada karıncaların tahmini sayısı, bilim adamları tarafınca oluşturulan tuzaklara yakalanan karıncalarla veriliyordu. Bilim adamları, bu ortalama sayılardan yola çıkarak yeni bir tahmini sayı vermeyi başardı: Dünya üstünde ortalama 20 katrilyon (16 tane sıfır) karınca yaşıyor! Üstelik bu sayı, bilim adamlarına gore ‘tutucu’ bir tahmin olsa bile, daha önceki tahminlerden 2 ila 20 kat kadar daha yüksek.

Peki, bu kadar karınca ne kadar ağırlığa haiz desek?

Bilim adamları, karıncaların ortalama sayısını hesapladıktan sonrasında bu probleminin cevabının da peşine düştü. Fakat karıncaların ağırlıkları türüne gore fazlasıyla değişim gösterdiğinden net bir cevabı verilemiyordu. Zira karıncaların türüne gore 1 ila 150 miligram ağırlığa haiz oldukları biliniyor. Her gün gördüğümüz siyah ve minik dostlarımız ise averaj 5-7 miligram ağırlığında.

Fakat bu ağırlık, karıncaların bireysel olarak vücutlarında haiz olduğu tüm malzemelerle hesaplanıyor. Bilim adamları, hesabın daha tutarlı olabilmesi için canlıların vücudundan sıvının çıkarılmasıyla elde edilmiş ‘kuru ağırlığın’ peşine düştü. Bu ağırlık, bununla birlikte canlıların ekosistemdeki biyokütlelerini de gösteriyordu.

Meydana getirilen hesaplama sonucunda bilim adamları, 20 katrilyon karıncanın ortalama 12 milyon ton kuru ağırlığa (ya da biyokütleye) haiz olduğu sonucuna vardı. Bu sayı,

• Tüm yabani kuşlar ve memelilerin biyokütlesinin toplamından ve
• İnsanların toplam biyokütlesinden %20 kadar fazlasıydı.