NASA’nın Bennu asteroidine gönderilmiş olduğu ve asteroit yüzeyine iniş yapmış olup örnek toplamayı başaran OSIRIS-REx sondası almış olduğu örneklerle Dünya’ya dönüyor. Sonda, 10 mayısta 2,5 milyar kilometre sürecek olan yolculuğuna başladı. OSIRIS-REx, asteroidden toplamış olduğu 60 gramdan fazla kaya örneği barındırıyor.
İki buçuk yıl sürecek olan geri dönüş yolculuğu bittiğinde, OSIRIS—REx paraşütle Utah çölüne inecek. Aslına bakarsak sondanın kendisi değil, toplamış olduğu örnekler hususi kaplar içinde Dünya’ya indirilecek. Sonda uzayda kalmaya devam edecek. OSIRIS-REx’in Dünya’ya dönebilmesi için Venüs’ün yörüngesinden geçip Güneş çevresinde iki tur atması gerekiyor. Böylece Dünya’ya en yakın noktaya gelebilecek. NASA’nın planlarına gore, iniş 24 eylül 2023’te gerçekleşecek.
Bilim adamları Bennu asteroidinin Güneş Sistemi’nin oluşmaya başladığı dönemde, doğrusu 4,5 milyar yıl ilkin doğduğunu düşünüyor. OSIRIS-REx’in toplamış olduğu örnekler, Dünya’ya yaşamın asteroidler yardımıyla gelip gelmediği şeklinde dirimsel bir probleminin yanıtlanmasını sağlayabilir.