Mars Kayalarında Organik Madde Bulunmuş olduğu Açıklandı

30 Temmuz 2020’de fırlatılan ve geçtiğimiz senenin şubat ayında Mars’a iniş meydana getiren Perseverance uzay aracı, bugüne dek birçok mühim gelişmeye ve keşfe imza attı. NASA’nın Mars’ta ilk kez helikopter uçurduğu bu vazife, bugün Mars’ta yaşamın gerçekleşme olasılığına dair oldukca mühim bir ipucuna ulaştı.

NASA, düzenlemiş olduğu bir konferansta Perseverance görevinin öne çıkan başlıklarını tartıştı ve ilk kez Mars’ta yaşamla bağdaştırılabilecek organik moleküller bulunduğunu açıkladı. Söz mevzusu organik yapıya Mars’ın 45 kilometre genişliğindeki Jezero Krateri’nin bir deltasında alınan örnekte rastlandı. 3,5 milyar yıl ilkin oluştuğu kabul edilen bu deltanın Mars nehri ve gölünün birleşimiyle oluştuğu belirtiliyor.

Jezero, büyük bir keşfe ev sahipliği yapmış oldu:

• Jezero Krateri’nin su ile dolu halinin canlandırması.

Uzay aracı, şu anda deltanın, bir zamanlar sulak olan ortama çeşitli büyüklükteki parçacıkların yerleşmesiyle oluşan tortul kayalarını araştırıyordu. İlk araştırma esnasında vasıta, kraterin tabanından örnek aldı ve yerin derinliklerinde magmadan yada yüzeydeki volkanik aktivite esnasında oluşan magmatik kaya buldu. Fakat alandaki bir başka kazı, yaşama dair işaretler barındırıyordu.

Fazlasıyla varlıklı ve çeşitli yapılarda kayalar barındırdığı belirtilen bu alanda uzay aracı, Jezero Krateri’nden uzakta oluşan, kratere özgü taneleri ve kaya parçalarını taşıyan bir kumtaşı buldu. Bunun da yanında, organik moleküller içeren bir çamurtaşının da bulunmuş olduğu duyuruldu. Organik yaşam düşüncelerini ateşleyen bu taşa ‘Wildcat Ridge’ adı verildi.

NASA, taşın muhtemelen milyarlarca yıl ilkin balçık ve ince kumun buharlaşan bir tuzlu su gölüne yerleşmesi sonucu oluştuğunu belirtti. Taşın ortalama 1 metre genişliğinde olduğu da açıklandı. Perseverance uzay aracı, 20 Temmuz tarihinde taşın yüzeyinin bir kısmından örnek aldı. Bu örnekler, uzay aracı bünyesindeki ‘Yaşanabilir Ortamları Organikler ve Kimyasallar için Tarama (SHERLOC)’ adlı vasıta yardımıyla incelendi.

SHERLOC ile meydana getirilen incelemeler sonucunda örneklerin, sülfat minerallerininkilerle ilişkili olan bir organik molekül sınıfına haiz bulunduğunu gösterdi. NASA, bu kaya katmanlarında bulunan sülfat minerallerinin oluştukları sulu ortamlar hakkında mühim bilgiler sunabileceğini paylaştı. Fakat bu mevzuda önümüzde büyük bir engelin olduğu da hatırlatıldı.

Açıklama esnasında Twitter’dan gelen soruları cevapladı. “Perseverance, numuneler Dünya’ya geri getirilmeden yaşam emarelerini tespit edebilir mi?” sorusuna cevap veren Proje Bilim İnsanı Ken Farley, “Başka bir gezegende yaşam ispatı yükü oldukca fakat oldukca ağır.” Diyerek numunelerin Dünya’ya getirilmesi icap ettiğini belirtti. Ek olarak yaşamın kati olarak tespit edilemeyeceğini, sadece potansiyel keşifler yapılabileceğini altını çizdi.