Okul Gezisinde Müthiş Bulgu: Ortalama 1.5 Metre Uzunluğunda Penguen!
Okul gezileri pek oldukca şahıs için okul günlerinin en keyifli zamanlarıdır. Okuldaki tüm dostlarıyla küçük bir tatile çıkmak, pek oldukca kişinin okul günlerinde iple çekmiş olduğu ve seneler boyu hatırlamış olduğu anlamış olur yaratır. 2006’da bu şekilde bir geziye giden Yeni Zelandalı bir grup talebe ise seyahat esnasında yaptıkları bulgu ile oldukca daha etkisi altına alan olduğu kolaylıkla söylenebilecek bir an yaşadı.
O zamanlarda bir çocuk olan fosil avcısı Steffan Safey yapmış olduğu açıklamada, “Seneler ilkin çocukken yaptığımız bir keşfin bugün akademiye katkıda bulunduğunu bilmek birazcık gerçeküstü” diyor ve ekliyor: “Yeni bir türden bahsediyoruz. Onu kumtaşından kesmekle geçen günün iyi harcandığı kati!“
27,3 ile 34,6 milyon yıl ilkin yaşamış bir penguen fosilinin keşfinden tam on beş yıl sonrasında haberlere geri dönmesinin sebebi ise, Hamilton Junior Naturalist Club’ın (JUNATS) evlatlarının, 2017 senesinde fosili mahalli Waikato Müzesi’ne bağışlamış olmaları ve üstünde meydana getirilen çalışmanın neticelenmesi.
Şimdi Journal of Vertebrate Paleontology’de gösterilen sonuçlar, 2006’daki alınyazısı gezisini “talihli” olmaktan “tarih yazarlığına” yükseltti: Görünüşe nazaran JUNATS’ın evlatları penguen fosili kayıtlarının yepyeni bir parçasını ortaya çıkarmışlardı.
Massey Zooloji Kıdemli Öğretim Üyesi Dr. Daniel Thomas, “Bu inanılmaz penguenin hikayesine katkıda bulunmak gerçek bir ayrıcalıktı” dedi ve ekledi: “Bu fosilin birçok insan için ne kadar mühim bulunduğunu tahmin bile edemezsiniz.“
Araştırmacılar, fosili 3 boyutlu tarayarak ve kemikleri öteki penguen iskeletlerinin dijital versiyonlarıyla karşılaştırarak penguenin durumunu anlamaya çalıştı. “Smokinli kuşların” neredeyse dinozorlara kadar uzanan bir fosil kaydı olmasına karşın, Yeni Zelanda’daki dev penguenlerin zamanı hakkında pek bir şey bilmiyoruz. Yeni çözümleme edilen penguenin ise, eski Yeni Zelanda penguenleriyle mühim farkları var ve görünüşe nazaran zamanının mühim bir modeliydi. Thomas’ın açıkladığına nazaran öteki türlere nazaran “pengueni oldukca daha uzun meydana getirecek olan oldukca daha uzun bacakları” var: “Bir ihtimal ortalama 1,4 metre uzunlukta ve ne kadar süratli yüzebileceklerini yada ne kadar derine dalabileceklerini etkilemiş olabilir.“
Yeni türe adını veren de bu uzun uzuvları oldu: Kairuku waewaeroa. Uygun olarak, bunlar Te reo Maori terimleridir: Kairuku, “yemekle dönen dalgıç”, waewaeroa ise “uzun bacaklar” anlamına gelir.
Thomas, açıklamasının devamında “Kairuku waewaeroa pek oldukca nedenden dolayı semboliktir. Penguen fosili bizlere Zelandiya’yı dönemin derinliklerine ulaşan inanılmaz hayvan soylarıyla paylaştığımızı hatırlatıyor ve bu paylaşım bizlere mühim bir koruyuculuk görevi veriyor” diyor ve ekliyor: “Penguen fosilinin doğayı keşfeden çocuklar tarafınca keşfedilme şekli, bizlere gelecek nesilleri kaitiaki [koruyucu] olmaya teşvik etmenin önemini hatırlatıyor.“
JUNATS’ın evlatları, devasa bir penguene ilişkin şimdiye kadar ortaya çıkarılan en eksiksiz fosillerden birini keşfetmenin yanı sıra, şimdi yepyeni bir antik türün keşfiyle övünüyorlar ve iyi haber burada bitmiyor. Araştırmacılar tarafınca yürütülen son teknoloji tarama şekilleri yardımıyla ekip, Hamilton’ın genç tabiat bilimcileri için fosilin 3D baskılı bir kopyasını oluşturdu.
JUNATS Başkanı Mike Safey: “Bu çok büyük fosil pengueni keşfetme ve kurtarma fırsatına haiz olmak kulübümüzdeki çocuklar için nadir bir ayrıcalıktı. Gençleri devamlı mükemmel açık havayı keşfetmeye ve eğlenmeye teşvik ediyoruz. Keşfedilmeyi bekleyen pek oldukca mükemmel şeyler var” diyor.
